Una lettera confidenziale rivela che Joseph Ratzinger ordinò ai vescovi di non svelare gli abusi sessuali su minori perpetrati da ecclesiastici.
Papa Benedetto XVI ha dovuto recentemente far fronte alle dichiarazioni che lo accusano di aver "ostacolato la giustizia", in riferimento alla sua volontà di mantenere segreta l'inchiesta interna della Chiesa cattolica sullo scandalo degli abusi sessuali su minori.
L'ordine venne impartito tramite l'invio di una lettera segreta - di cui l'Observer è entrato in possesso - inviata nel marzo del 2001 ad ogni vescovo della Chiesa cattolica.
Nella lettera si affermava come la Chiesa dovesse riservarsi il diritto di non rendere pubbliche le proprie indagini per oltre 10 anni dal momento in cui le vittime degli abusi avessero raggiunto l'età adulta. La lettera portava la firma del cardinale Joseph Ratzinger, il successore di Giovanni Paolo II.
I legali delle vittime hanno dichiarato che questa iniziativa aveva un duplice obiettivo: evitare che le ipotesi di reato diventassero di pubblico dominio e impedire che gli organi di polizia ne venissero a conoscenza. Gli avvocati accusano Ratzinger di aver commesso una chiara azione di ostacolo al normale corso della giustizia.
La lettera, che menzionava il compimento di 'atti di estrema gravità', fu inviata dalla Congregazione per la Dottrina della Fede, l'ufficio vaticano di fatto erede della Santa Inquisizione, per lungo tempo diretto da Ratzinger. Veniva chiaramente illustrata la posizione della Chiesa in merito a diverse questioni, dalla celebrazione del sacramento dell'eucarestia non da parte di cattolici alle molestie sessuali perpetrate da clericali nei confronti di minorenni.
La lettera di Ratzinger affermava che in questi casi la Chiesa poteva legittimamente rivendicare una propria autonoma giurisdizione. La lettera affermava che la 'giurisdizione' della Chiesa doveva avere inizio dal giorno in cui il minore avesse compiuto i 18 anni d'età e, inoltre, per i successivi 10 anni.
Essa prevedeva come i resoconti delle 'indagini preliminari' su ogni singolo caso di abuso dovessero essere inviate all'ufficio di cui Ratzinger era a capo, il quale si riservava l'opzione di riferirne a speciali tribunali privati, al cui interno le cariche di giudice, pubblico ministero, notaio e rappresentante legale venivano ricoperte esclusivamente da ecclesiastici.
'Situazioni di questo tipo sono coperte dal segreto pontificio', concludeva la lettera di Ratzinger. L'infrazione del segreto pontificio in qualsiasi momento del periodo dei dieci anni di giurisdizione della Chiesa veniva intesa come una grave azione, perseguibile anche attraverso la minaccia di scomunica.
Della lettera di Ratzinger si è fatto riferimento in una causa avviata contro una chiesa del Texas all'inizio di quest'anno, a difesa di due giovani vittime di abusi. I legali hanno accusato Ratzinger di aver ostacolato il corso della giustizia.
Daniel Shea, il legale delle due vittime che hanno fatto riferimento alla lettera, ha affermato: "La lettera si commenta da sola.
Bisognerebbe chiedersi: perché mai il segreto sulle indagini deve rimanere così a lungo? È un'ostruzione al normale corso della giustizia".
Padre John Beal, professore di diritto canonico all'Università Cattolica degli Usa, nel corso della propria deposizione l'otto aprile scorso, ha riferito sotto giuramento all'avvocato Shea come la lettera ampliasse i poteri di giurisdizione e di controllo della Chiesa sui crimini sessuali perpetrati da ecclesiastici.
La lettera di Ratzinger era stata co-firmata dall'arcivescovo Tarcisio Bertone, il quale due anni fa rilasciò un'intervista nella quale accennava alla contrarietà della Chiesa nel consentire a soggetti esterni di indagare sui presunti abusi sessuali perpetrati. "Secondo il mio punto di vista, la richiesta secondo cui un vescovo debba essere obbligato a denunciare agli organi di polizia gli atti di pedofilia commessi da un prete è completamente infondata".
L'avvocato Shea ha contestato l'idea secondo la quale i presunti casi di pedofilia debbano essere giudicati da tribunali speciali. "Essi impongono procedure di riservatezza. Se la legge imponesse agli organi competenti di affrontare il caso, questi potrebbero collaborare con i tribunali. Ma se non una causa non verrà mai risolta senza indagini.
Se si impone di mantenere il riserbo prima per diciotto anni poi per altri dieci, i responsabili la faranno franca", ha aggiunto.
Un portavoce del Vaticano ha rifiutato di commentare la lettera di Ratzinger. "Non trattandosi di un documento pubblico, non è possibile parlarne".
Fonte:
The Guardian(Tradotto da Luca Donigaglia per Nuovi Mondi Media)